Färjestad vann SHL:s grundserie för första gången sedan 2009. Men det krävdes sju ovissa kvartsfinalmatcher mot åttan HV71 och det femte mötet, i Karlstad, blev SM-slutspelets näst längsta match genom tiderna.
Det tog 117 minuter och en sekund för Färjestad att skaffa sig 3-2 i matcher. Och inte förrän HV var besegrat med 3-2 i den sjunde och avgörande matchen kunde Färjestad pusta ut.
Färjestads Djurgårdsvärvning Linus Johansson var lättad efteråt då han intervjuades av CMore-experten Niklas Wikegård.
– Jag tycker vi gör vår bästa match i den här sjumatchersserien. Ja, det kändes inte riktigt som en kvartsfinal i år. Det brukar gå ”lättare”, säger Johansson till HockeyNews.se.
Han berömde målvakten Markus Svensson och sitt lags tyngd för att Färjestad till slut kunde avancera till semifinal.
– Vi kanske har mer folk som kliver fram i rätt lägen, menar Linus Johansson.
Färjestad hade åkt ut i kvartsfinal tre år i rad och 2015 stupade Karlstadslaget redan i åttondelsfinalen, vilket var den sämsta prestationen på över 20 år.
Nu har FBK jagat bort tidigare spöken och kan se fram emot att möta Djurgården. En rival sedan 1980-talet. Minst.
– Det ska bli jättekul. Som sagt också ett av seriens bästa lag. Tydlig spelidé. Jobbiga att möta. Det är som en semifinal ska vara, säger Linus Johansson.
Inför den här säsongen ställdes han inför ett val. Färjestad erbjöd honom en större roll, mer ansvar och en position i truppen som assisterande lagkapten. Och något mer i månadslön än vad Djurgården lade fram.
Linus Johansson accepterade budet och har fått spela mer än tre minuter mer per SHL-match än vad han gjorde i Djurgården. Han har gått från knappt 15 minuter i snitt till över 18 minuter. Han har spelat i flera turneringar med Tre Kronor.
Och i SM-slutspelet spelare den oömme smålänningen sin bästa hockey. Det finns liksom inga hinder.
Förutom ett.
Djurgården.
– Ska man vinna ska man göra det när det är så svårt som möjligt, tänkte jag säga. Jag tror inte att det finns något lag som är nöjt med vilket lag man än får i årets slutspel. Det har varit lite upp och ner. Det har varit jättebra lag som har kommit sjua och åtta och det har varit bra lag som har kommit etta och tvåa. Det har inte riktigt känts som att det har varit något lag som alla har varit livrädda för, faktiskt, säger Johansson.
– Det ska bli sjukt kul att möta Djurgården. Jag känner ju 80 procent i laget, så det blir speciellt.
Precis som att på nytt ge sig ut på Hovets is och möta Djurgårdens hängivna – och högljudda – hemmapublik.
– Ja, det blir bra tryck där. Vi åker in där som bortalag när det blir fullt slutspelstryck så det blir något att sätta tänderna i.
Silly season 1 månad för 1 krona Skaffa PLUS. (Säg upp när du vill.)
