Tre Kronor spelade med endast nio forwards i VM-premiären mot Österrike där det blev svensk seger med 3–1. Frågan är nu om förbundskapten Johan Garpenlöv registrerar några av de fyra forwards som finns på plats i Tammerfors inför kvällens tuffa möte med Tjeckien, som är en av guldfavoriterna i turneringen.
– Vi jobbar vidare med laget som är här naturligtvis och vi jobbar med att få besked där bortifrån. Vi har fram till två timmar innan match dör vi kan anmäla spelare. Vi får se om vi adderar spelare eller inte, säger Garpenlöv efter söndagens matchvärmning.
I Stanley Cup-slutspelet blev Toronto med bland andra forwardsduon William Nylander och Pierre Engvall utslaget av regerande mästarna Tampa Bay i den sjunde och avgörande matchen.
Nylander vann VM-guld 2017 och spelade senast VM 2019.
– William Nylander är en spelare vi har haft med tidigare och som har vunnit VM-guld. Han har haft en fantastisk säsong och spelar kanske sitt livs hockey. Han skulle ju, om han är villig att komma, vara ett tillskott för oss tycker vi alla, säger Garpenlöv.
– Engvall spelar väl ut sitt kontrakt gissar jag så han lär nog vara negativt inställd till att komma hit och spela.
LÄS MER: Tre NHL-spelare förstärker Tre Kronors kommande VM-motståndare
Washington åkte ut ett dygn tidigare än Toronto och både Johan Larsson och Marcus Johansson har nobbat VM-spel.
– Just nu är det (Nicklas) Bäckström som vi inte har fått nåt besked av ännu och som vi försöker prata med naturligtvis.
Även Los Angeles Kings är utslaget och där finns den svenska storstjärnan Adrian Kempe. Men VM-spel är så gott som uteslutet.
– Kempe har utgående kontrakt så där är det nej tack. Så har vi (Carl) Grundström där också. Vi får se hur vi gör med honom.
Är ni intresserade av Grundström?
– Just nu får vi se hur vi tar ställning till honom och hans deltagande.
Enligt Svenska ishockeyförbundets lista över nej tack från NHL-spelarna rör det sig om ett 30-tal spelare. I Tre Kronors VM-lag är sju av 17 registrerade spelare från NHL.
Söndagsträning för #TreKronor i Tammerfors. Reservstyrkan med Nils Åman, Oskar Lang, Linus Karlsson och Elmer Söderblom tar täten. #twittpuck#IIHFWorldspic.twitter.com/AjdbQuw20t
— HockeyNews.se (@HockeynewsSe) May 15, 2022
Men det är många nej?
– Jag har sagt från start att vill man inte komma hem och representera sitt land och spela för Tre Kronor så ska man inte göra det. Jag har valt att fokusera på dem som kommer hit, som Oliver Ekman-Larsson som gör sitt sjunde VM, som Adam (Larsson) som gör sitt fjärde VM. Rasmus, som är ung och har spelat sitt första OS, och som inte kunde spela VM förra året på grund av en kontraktssituation. Den typen av spelare är naturligtvis viktiga för svensk hockey att de kommer hit och verkligen spelar för sitt land. Det uppskattas verkligen från vår sida, men även för svensk hockeys skull är det viktigt.
Har intresset att spela för landslaget gått ner?
– Den frågan ska du ställa till spelarna som tackar nej. Det ska inte jag svara på.
Vad har du själv för bild?
– Det tycker jag inte. Jag tycker att det finns intresse för vi har spelare här, så det finns stort intresse. Jag tycker att det är viktigt för spelarna att de brinner för att spela i Tre Kronor. Sedan är det alltid spelare som tackar nej. Varför de tackar nej får ni ställa frågan till dem.
Frågar du spelarna varför de tackar nej?
– Ja, men det är inte jag som ska berätta varför de tackar nej. Det måste de själva göra.
Kan du ge en generell bild?
– Nej, det tycker inte jag är min uppgift. Jag ställer frågan om de vill spela. Det finns spelare som vill spela för Tre Kronor. De som inte vill spela får ni ställa frågorna till.
Under Rikard Grönborgs sista VM som förbundskapten, 2019, var det 21 NHL-spelare av 25 i VM-truppen. I år är det alltså sju stycken.
– Jag har gjort det här i många år nu och vi har jobbat på samma sätt så för vår del är det ingen skillnad mot när vi hade många spelare. Sedan är det alltid så att ibland har man otur att många kontrakt går ut och ibland är det situationer som gör att folk tackar nej. Ibland bestämmer sig spelare som inte har vunnit nånting att vi vill vinna något och 2017/2018 var det en mängd spelare som vann sina första VM-guld. När man har gjort det kanske man kan känna sig nöjd. Jag vet inte. Men igen, det är inte jag som ska svara på de frågorna.
Är det ett problem att många tackar nej för svensk hockeys skull?
– Problemet är att vi vill ha så starkt lag som möjligt här. De bästa spelarna vill vi ha här givetvis. Men det är inte ett problem. Vi har ett lag här. Och vi har ett bra lag här och vi har spelare där bortifrån som tackar ja och är villiga att spela. Det är de spelarna som jag tycker att vi måste hylla i det här och inte bara prata om de som inte kommer hit, säger Johan Garpenlöv.
Från SM-finallagen är fortfarande en spelare aktuell, men han kommer inte till VM inför matchen mot Tjeckien på söndagen.
– Det är en spelare kvar som vi har luskat med lite grann som vi väntar på besked ifrån, säger Garpenlöv utan att avslöja spelarens namn.
