Juniorkronornas förbundskapten Tomas Montén var en av alla som drabbades av covid-19 inför JVM vid årsskiftet och förbundskaptenen var en av många blev kvar på hemmaplan.
Ett sargat svenskt lag åkte på sin första förlust i grundserien sedan 2006 – segersviten stannade vid 54 raka matcher och Finland slog ut Juniorkronorna i kvartsfinalen.
För andra gången sedan dess har nu Tomas Montén samlat ett svenskt Team 19-landslag för att titta närmare på spelare och genomföra två träningsmatcher mot Småkronorna som förbereder sig inför U18-VM i USA (26 april–6 maj).
LÄS MER: Kravet på Lysell: "Ska göra det han är bäst på"
– Vi behövde göra ett avstamp nu och framför allt U18-laget inför VM, så det viktigaste är egentligen att sparra med dom nu. Det är också därför jag har en trupp med tolv stycken J20-spelare och åtta stycken J18-killar som är med och fajtas och visar upp sig, säger Montén.
Vad är din bild av Småkronorna inför VM?
– Spännande lag. Jag hade inte jättemycket koll på dom förrän jag såg dom här i februari. Vi har haft Robertsson (Simon) och Edvinsson (Simon) högaktuella för JVM så dom har jag koll. Vi spelade tre matcher mot varandra i februari och vi vann två och nu blir det säkert något liknande den här gången.
Montén under JVM i Tjeckien 2020. Foto: Bildbyrån
Montén kommer att resa över till USA och följa Småkronornas mästerskap på plats – dels för att scouta spelare inför kommande uttagningen senare under 2021 men också som extra resurs för ledarstaben.
Efter mästerskapet hinner han hem en kort stund innan ny avresa mot Lettland för att jobba med Tre Kronor i VM.
– Jag åker till USA nu med huvudsyftet att titta på spelare. Jag åker varje år och jag märker på 02:orna nu eftersom deras VM blev inställt att det försvårar för mig. Jag såg den kullen i Hlinka-turneringen i augusti men sedan blev det ett långt hopp där så det är jätteviktigt för mig att kolla på 03:orna nu eftersom det kommer vara ett antal spelare som är högaktuella för JVM. Sen har jag sagt till staben att jag är behjälplig. Jag gör det till Tre Kronor i vanliga fall och kommer titta på motståndare och hjälpa till med scouting. Sen finns jag på plats också om det mot förmodan skulle försvinna någon, det har ju hänt förut, konstaterar Montén.
LÄS MER: Tre Kronors hopp om NHL-spelare i VM
Hur ser du kullen du har att jobba med inför JVM i slutet av året?
– Den är svår att bedöma. Det är den kull jag sett absolut minst. 02:orna har fått nästan ett år förstört men några var med i fjol som ska vara en kärna i år men jag tycker det är en bred kull med spelare som varit med och visat upp sig och många har jag sett. Men det blir ett gediget scoutingarbete från augusti och framåt för att hitta dom bästa som ska åka på VM.
•••
SE OCKSÅ: Följ med Hellkvist ut på isen – Leksandstränaren uppmickad
